Rio Salado Audubon Center se nachází při řece Rio Salado, která se proměnila v urbanistickou a ekologicky bohatou přírodní oblast. Jeho posláním je zachovat a obnovit přírodní ekosystémy, které se zaměřují na ptactvo a jiné živočichy. Za využití přírodní krajiny dostala tato stavba LEED platinium certifikát od města Phoenix.

Místo, na kterém tato stavba vyrostla, sloužilo původně jako sklad písku, štěrku, nebo jako sídlo firmy automobilového průmyslu. Také tu před časem byla skládka, takže místo bylo zprvu pro jakoukoliv rezervaci nepoužitelné. S novým projektem ale místo dostalo nový náboj. O dvě třetiny se také snížil odtok dešťové vody, která je nyní využívána jinak. Při revitalizaci místa byly použity pouze původní rostliny, které se historicky kdy při řece nacházely. Území se dělí na jednotlivé zóny a splňuje cíle ochrany životního prostředí. Zároveň láká návštěvníky a poučuje je o existenci různých biotopů.

Centrum je navrženo tak, aby zaujalo návštěvníka a vnuklo mu blízkost přírody. Do objektu vstoupí návštěvníci průchodem Mesquite Bosque. Nakloněné zvětralé ocelové stěny vytváří kaňon, který vede ke vstupu. Lidem se tak otvírá pohled na mokřady, řeku i na panorama celého města. Posuvné skleněné dveře budovy s vyhlídkovou terasou pak vytváří příjemný vnitřní či venkovní prostor.

Budova je postavená proti slunci a díky dobře umístěnému a velkému oknu je objekt z téměř 85% osvětlen přírodním světlem a a potřeba umělého světla je zde tak téměř minimální. 100% prostorů je pak nějakým způsobem vizuálně spojeno s přírodou – mokřady, řekou nebo rostlinami.

V poušti je voda klíčovým zdrojem, nejinak tomu je i zde. Centrum je vybaveno speciálním systémem odpadních vod a je nyní  schopno čistit a dále využít 420 000 galonů pitné vody ročně. Toalety, pisoáry i sprchy zaměstnanců jsou připojeny k tomuto systému, vodu přečistí a následně ji znovu použijí na zavlažování. Potřeba připojení na obecní kanalizaci je tedy minimální a místo je i v tomto směru téměř soběstačné. Tato technologie ušetří 23 000 galonů vody ročně. A  není to jediná úspora. Díky programovatelnému zavlažovacímu systému se ušetří celkem 360 000 galonů vody ročně, což je 72% úspora.

Efektivita elektrické energie je dalším přínosem. Na střeše jsou umístěné fotovoltaické články, díky nimž je pokryto 40-50% energetické spotřeby budovy. Součástí mechanického sytému jsou  i čidla CO2,  která jsou propojena se světlem. Studie ukázaly, že tato strategie vede k o 50% větší účinnosti ve srovnání s jinými, steně stavěnými, budovami.

Obnovení přirozeného prostředí bylo největším cílem designérského týmu. Úspěšně se podařilo obnovit 75% území do původního stavu. Dobrovolníci vysázeli 180 stromů, které poskytují úkryt a stravu pro místní živočichy. To, že tento koncept funguje, dokazuje i zdejší populace ptactva. Před obnovou území bylo na místě pozorováno 40 druhů těchto živočichů. Dnes jich v této oblasti sídlí přes 200.

Objekt je strategicky umístěn v samém multikulturním centru města. Dostává se tak do podvědomí místní komunity a pomáhá vychovávat novou generaci památkářů a ochránců přírody. Toto centrum se dále snaží vzdělávat obyvatele, k čemuž by jinak nebyla příležitost. Centrum chce tímto vybudovat udržitelné a zodpovědné prostředí.

Architekt: Weddle Gilmore Black Rock Studio, JJR | Floor
Lokace: 3131 South Central Avenue, Phoenix, Arizona, USA
Project Team: Philip Weddle (AIA, LEED AP), Cody Deike (LEED AP)
Dodavatel: Okland Construction
Project Year: 2009
Foto: Bill Timmerman, Chris Brown